變送器是從傳感器發(fā)展而來(lái)的，凡是能輸出標(biāo)準(zhǔn)信號(hào)的傳感器。標(biāo)準(zhǔn)信號(hào)是指物理量的形式和數(shù)量范圍都符合國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)的信號(hào)。由于直流信號(hào)具有不受線路中電感、電容及負(fù)載性質(zhì)的影響，不存在相移問(wèn)題等優(yōu)點(diǎn)，所以國(guó)際電工委員會(huì)（IEC）將電流信號(hào) 4毫安~20毫安（DC）和電壓信號(hào) 1V~5V（DC）確定為過(guò)程控制系統(tǒng)中模擬信號(hào)的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。

變送器（transmitter）是把傳感器的輸出信號(hào)轉(zhuǎn)變?yōu)榭杀豢刂破髯R(shí)別的信號(hào)（或?qū)鞲衅鬏斎氲姆请娏哭D(zhuǎn)換成電信號(hào)同時(shí)放大以便供遠(yuǎn)方測(cè)量和控制的信號(hào)源）的轉(zhuǎn)換器。傳感器和變送器一同構(gòu)成自動(dòng)控制的監(jiān)測(cè)信號(hào)源。

變送器按輸出信號(hào)類型可分為電流輸出型和電壓輸出型兩種；根據(jù)所使用的能源不同，變送器分為氣動(dòng)變送器和電動(dòng)變送器兩種。

傳感器一般是指敏感元件，將被測(cè)物理量轉(zhuǎn)換成電信號(hào)的元件，如熱敏電阻等，是將溫度變化轉(zhuǎn)換成電阻信號(hào)的變化。而變送器是將非標(biāo)的傳感器輸出的信號(hào)調(diào)理成標(biāo)準(zhǔn)電壓或電流信號(hào)的調(diào)理電路單元。以方便，數(shù)字儀表、plc或計(jì)算機(jī)等數(shù)據(jù)采集設(shè)備采集。